Изначально Вам нужно определиться на одном из вариантов, либо купить микшер и / или отдельный предусилитель. Оба варианта имеют свои преимущества.

Что такое предусилитель?

Предусилитель используется для повышения уровня сигнала с микрофона или музыкального инструмента, для того что бы он передавал его на вход звуковой карты. "Линейный вход" на звуковой карте создан для приема сигнала от микшера и предусилителя. Сигнал с линейного входа гораздо "теплее", чем сигнал который приходит на прямую с микрофона или музыкального инструмента, такого как электрические гитары.

Предусилители могут быть автономными, или они могут быть интегрированы в микшер. Автономные предусилители, такие как M-Audio Audio Buddy иметь два канала и стоять менее чем 100$. Эти предусилители, как правило, не  хуже  и не лучше, чем предусилители, в которых встроен микшер по более низкой цене. Эта опция также дает вам выбор, имеющихся различных предусилителей. Однако, предусилители могут быть очень дорогими, и вы не должны экономить деньги, покупая автономный предусилитель  и отдельный микшер.

Многие предусилители и микшеры имеют два вида входов. Одним из них является микрофонный вход, а другой DI (Direct Injection) вход. DI предназначен для подключения музыкальных инструментов к линейным входам. Эти устройства часто используются для бас-гитар и синтезаторов.

Что такое микшер?

Микшер выполняет две задачи. Одина заключается в предоставлении микрофонных предусилителей. Микшер обычно имеет определенное число входов, которые имеют встроенный предустлитель используемый микрофонами. Если у вас есть микшер, который имеет достаточное количество микрофонных входов, вам не потребуется автономный предусилитель.

Вторая задача микшера заключается в предоставление контроля. Контроля всех стерео полос каждого из инструментов, которые в настоящее время подключены к микшерному пульту и не только. Ранее записанные треки тоже можно добавить к этой смеси. Полученный микс затем играет через динамики или наушники и музыканты слушать эту смесь через наушники, во время записи.

Так как большинство программного обеспечения для записи имеет встроенный микшер, Вы можете использовать его и купить просто предусилители. Однако когда речь идет о создании контроле микса, я бы хотел иметь реальный микшер для более быстрого доступа к настройкам. Использование микшера из программного обеспечения может оказаться слишком громоздким. Кроме того, с реальным микшером, Вы не имеете любой цифровой задержки, которые могут возникнуть при использовании программного микшера. Задержка, которая происходит между входом и выходом звуковой карты. Эта задержка может быть достаточно долгой, чтобы вызывать проблемы с синхронизацией в вашей записи.

Я использую сочетание, небольшой микшер и автономные предусилители. Я начал с микшера на 12-каналов и 4-канала звуковой карты. Эта комбинация была отличной. Позже я перешел в 8-канальный аудио интерфейс. Чтобы использовать четыре новых канала, мне пришлось бы купить либо большой микшер, чтоб было восемь микрофонных входов или четыре предусилителя. Я выбрал предусилители, потому что я хотел иметь возможность экспериментировать с различными предусилителями.

Для тех кто только начинает, Я порекомендовал бы 12,16 или 20 канальный микшер. Микшеры сделанные Mackie, Behringer, Soundcraft и Heath и Allen все имеют микрофонные входы, что облегчит работу. Позже вы можете приобрести дополнительные предусилители и перейти на более высокий уровень сигнала. При использовании предусилителей, качество микшера ни как не будет влиять на запись, поскольку Вы будете использовать его для мониторинга получаемого микса.

На большинстве из небольших микшеров, только некоторые из каналов микрофонные входы. Например, Mackie 1202 VLZ имеет всего двенадцать каналов, но только в первых четырех каналах микрофонный вход. Остальные каналы линейные входы. При использовании 4-канальной звуковой карты, размер этого микшера хороший выбор, но если вы планируете использовать 8-канальный аудио интерфейс, вы можете посмотреть на большие микшеры в которых, по меньшей мере, восемь микрофонных входов.

Во многих микшерах, некоторые каналы стерео. Я предполагаю, что это справедливо, но является заблуждением. Например, Mackie 1202 называется 12-канальный микшер. Он имеет четыре моно микрофонных входа и четыре стерео линейных входа. Каждый стерео вход имеет только один набор элементов управления, поэтому, если вы работаете с моно источников, это действительно больше похожа на 8-канальный микшер.

Пример:

Вот пример использования микшера для записи ударных. В этом примере мы имеем 12-канальный микшер с четырьмя микрофонными входами и четыре стерео входа. Барабаны связаны с микрофонным входом микшера. Усиленный сигнал затем идет непосредственно на звуковую карту. Четыре входа микрофона также смешанные до стерео в основной шине. Этот сигнал посылается через "главные выходы" на монитор динамиков и наушников.

Вы также должны связать выходные каналы 1 и 2 звуковой карты на вход микшера. Таким образом при записи новых треков, Вы сможете услышать существующие треки в общем миксе.

При отсутствии возможности группы играть вместе, музыкантам необходимо отслеживать в общем миксе где им нужно начинать свою партию на запись.

При записи барабанов, использование остальных четырех каналов микшера для других инструментов и вокала. Они не будут записаны, но появятся в миксе вместе с барабанами. С остальных четырех линейных входов, вы должны послать микрофоны и инструменты, с помощью предусилителя. В первую очередь Конечно, когда вы делаете это, вы хотите, изолировать барабаны от других инструментов и вокала, которые не должны попасть на запись.

Подключение микшера к звуковой карте

Нам необходимо получит увеличенный сигнал от микшера на звуковую карту. Больше микшеры имеют прямые выходы. Это означает, что микрофон имеет встроенный предусилитель. Вы легко можете определить эти входы на микшере, потому что они имеют разъем XLR. Небольшие микшеры, такие как Mackie  не имеют истинного прямого выхода. Однако вы можете использовать входной разъем в виде прямого выхода. Правда есть два недостатка такого подключения, первый заключается в том, что вы теряете возможность использовать этот разъем для вставки эффектов. Второй в том, что сигнал от этого разъема является несбалансированным. Для большинства домашних студий это не должно быть проблемой, если ваш микшер не находится дальше 12 метров от звуковой карты. Для маленьких расстояний, несбалансированный кабель будет работать так же, как сбалансированный,  поэтому экономьте ваши деньги используя небалансные кабели.

Эта схема означает, что вы теряете возможность использования выхода, чтобы вставить эффекты. Дело в том, что вы можете просто запустить сигнал с выхода на блок эффектов, скорее всего, в этом случае компрессор. Затем соединить выход компрессора со входом звуковой карты. Недостатком этого действия является то, что вы не услышите эффект от Вашего компрессора в миксе. Чтобы решить эту проблему, нужно соединить все как обычно, за исключением последнего соединения, которое нужно произвести с помощью Y переходника.

Прежде чем начать запись, убедитесь, что громкость вашего микшера или предусилителя соответствуют звуковой карте. Это не должно быть точными и, вероятно, не будет. В идеале, когда шкала VU на вашем микшере или предусилителе равна нулю дБ, шкала программного обеспечения VU на вашем компьютере должна показывать ноль дБ. 0 дБ это уровень когда сигнал начинает отсекаться. При записи Вы будете использовать шкалу программного обеспечения. Шкала программного обеспечения на самом деле показывает уровень сигнала на входе звуковой карты. Если шкала на вашем предусилителе немного выше чем 0 дБ, в тот момент когда на шкале программного обеспечения 0 дБ это не проблема. Потому что у вашего предусилителя будет какой то "запас" ваше 0 дБ до начала его отсечения.

Для регулировки громкости вашего предусилителя, просто настройте усиление микрофона управления так, чтобы шкала программного обеспечение была чуть ниже точки, где начинается отсечение. Это должно обеспечить вам сигнал записи с самым лучшим качеством. Конечно Вам нужно следить за тем что бы шкала программного обеспечения не во время записи не достигала отметки 0 дБ. Если это произойдет, то у вас будет срезан сигнал, что будет звучать не очень красиво.

Регулировка микшера так же, как настройка предусилителя исключение только то, что у вас есть два уровня для настройки. Сначала вам надо настроить усиление микрофона как предусилитель. Этот элемент управления иногда называют отделкой. Для регулировки усиления микрофонного входа, следовать той же процедуре, как корректировка предусилителя.

Второй элемент управления является фейдер. Он используется для настройки громкости канала который будет звучать в миксе. Это не будет иметь ни какого эффекта на громкости записи, однако это влияет на качество мониторинга, так что Вам нужно настроить усиление в первую очередь. Сделайте это для каждого канала перед записью.

Мониторинг предусилителя, Использование программного обеспечения для мониторинга.

При использовании предусилителя вместо микшера, мониторный микс контролируется программным микшером в записывающей программе или секвенсор. Возможно, вам придется настроить программу для мониторинга. Это будет зависеть от конкретных программ и аппаратуры которую вы используете. Имейте в виду, чтобы это работало хорошо, Ваша задержка должна быть не более 10мс. Эта задержка будет в конечном итоге в записи, поэтому оно должно быть сведено к минимуму. 1 или 2 мс это хорошо. Другой вариант заключается в использовании прямого мониторинга. Это режим низкого мониторинга задержки предоставленный поставщиком оборудования. Есть два недостатка в этом. Некоторые звуковые карты не позволяют контролировать громкость мониторинга. Если это и в случае с вашей карты, я рекомендую вам не использовать прямой мониторинг. Второй проблемой является то, что он не позволит вам услышать результаты работы эффектов плагина, которые вы используете на этом канале. Я действительно не считаю это большой проблемой. Вы не должны использовать эффекты во время отслеживания в любом случае. Если задержка получается это вопрос к вашему комплекту звуковой карты, компьютера и программного обеспечения, я настоятельно рекомендую покупать недорогой микшер для мониторинга.

Мониторинг предусилителя с помощью микшера.

Если вы будете использовать предусилитель и микшер, просто установите их так, как вы можете услышать ваш выход предусилителя в миксе. Используя соединитель Y, вы просто разделите сигнал с выхода предусилителя и запустить один кабель в звуковую карту, а другой на линейный вход вашего микшера. Это подход, который использую я.